സിലപത്തർ : സന്തോഷ് ട്രോഫി ദേശീയ ഫുട്ബോൾ ചാമ്പ്യൻഷിപ്പിൽ ആവേശകരമായ ക്വാർട്ടർ ഫൈനൽ പോരാട്ടത്തിൽ അസമിനെ പരാജയപ്പെടുത്തി കേരളം സെമി ഫൈനലിലെത്തി. ഏകപക്ഷീയമായ മത്സരത്തിൽ ഒന്നിനെതിരെ മൂന്ന് ഗോളുകൾക്കാണ് കേരളത്തിന്റെ വിജയം. മത്സരത്തിന്റെ തുടക്കം മുതൽ തന്നെ ആക്രമണ ഫുട്ബോൾ കെട്ടഴിച്ച കേരളം അസം പ്രതിരോധത്തെ സമ്മർദ്ദത്തിലാക്കി. കേരളത്തിന് വേണ്ടി മുഹമ്മദ് ഷരീഫ് ഇരട്ട ഗോളുകൾ നേടിയപ്പോൾ, മൂന്നാം ഗോൾ നിജോ ഗിൽബർട്ടാണ് വലയിലെത്തിച്ചത്. മത്സരത്തിന്റെ അവസാന മിനിറ്റുകളിൽ അസം ഒരു ഗോൾ മടക്കിയെങ്കിലും കേരളത്തിന്റെ വിജയത്തിന് അത് ഭീഷണിയായില്ല.
മികച്ച ഒത്തിണക്കത്തോടെ കളിച്ച കേരള ടീം മത്സരത്തിന്റെ എല്ലാ മേഖലകളിലും ആധിപത്യം പുലർത്തി. പ്രതിരോധ നിരയും മധ്യനിരയും ഒരുപോലെ തിളങ്ങിയതോടെ അസമിന് കാര്യമായ മുന്നേറ്റങ്ങൾ നടത്താൻ കഴിഞ്ഞില്ല. സെമി ഫൈനലിൽ പ്രവേശിച്ചതോടെ ഏഴാം കിരീടം ലക്ഷ്യമിട്ടുള്ള കേരളത്തിന്റെ യാത്ര കൂടുതൽ കരുത്താർജ്ജിച്ചിരിക്കുകയാണ്. കഴിഞ്ഞ സീസണിലെ തോൽവിക്ക് പകരം വീട്ടാൻ ഉറച്ചാണ് പരിശീലകൻ വി.പി. ഷാജിയുടെ കീഴിൽ ടീം കളത്തിലിറങ്ങിയത്. വരും ദിവസങ്ങളിൽ നടക്കുന്ന സെമി ഫൈനൽ മത്സരത്തിനായി വലിയ പ്രതീക്ഷയോടെയാണ് ആരാധകർ കാത്തിരിക്കുന്നത്.
