ന്യൂജഴ്സി: ലോകകപ്പ് ഫുട്ബാളിന്റെ ആവേശകരമായ പ്രീക്വാർട്ടർ പോരാട്ടത്തിൽ മുൻ ചാമ്പ്യന്മാരായ ബ്രസീലിനെ അട്ടിമറിച്ച് നോർവേ ചരിത്രത്തിലാദ്യമായി ക്വാർട്ടർ ഫൈനലിൽ പ്രവേശിച്ചു. സൂപ്പർ സ്ട്രൈക്കർ എർലിങ് ഹാളണ്ട് നേടിയ ഇരട്ട ഗോളുകളുടെ കരുത്തിലാണ് സ്കാൻഡിനേവിയൻ പട കാനറികളെ ഒന്നിനെതിരെ രണ്ട് ഗോളുകൾക്ക് (2-1) തകത്തുവിട്ടത്. മത്സരത്തിന്റെ ഇൻജുറി ടൈമിൽ പകരക്കാരനായി ഇറങ്ങിയ സൂപ്പർ താരം നെയ്മർ പെനാൽറ്റിയിലൂടെ ബ്രസീലിനായി ഒരു ഗോൾ മടക്കിയെങ്കിലും പരാജയം ഒഴിവാക്കാൻ അത് മതിയാകുമായിരുന്നില്ല. ബ്രസീലിനെതിരെ ഫുട്ബാൾ ചരിത്രത്തിൽ ഇതുവരെ പരാജയം അറിഞ്ഞിട്ടില്ലെന്ന തങ്ങളുടെ അപൂർവ്വവും വിസ്മയകരവുമായ റെക്കോർഡ് ഈ ലോകകപ്പ് വേദിയിലും കാത്തുസൂക്ഷിക്കാൻ നോർവേയ്ക്ക് കഴിഞ്ഞു. ന്യൂജഴ്സിയിലെ മെറ്റ്ലൈഫ് സ്റ്റേഡിയത്തിൽ നിറഞ്ഞുകൂടിയ പതിനായിരങ്ങളെ സാക്ഷിനിർത്തി തുടക്കം മുതൽ ഇരുടീമുകളും അതിവേഗ ഫുട്ബോളാണ് പുറത്തെടുത്തത്. കളി തുടങ്ങി മൂന്നാം മിനിറ്റിൽ തന്നെ ബ്രസീൽ ബോക്സിലേക്ക് ഇരമ്പിയെത്തിയ നോർവേ നിര പാട്രിക് ബെർഗിലൂടെ വലകുലുക്കിയെങ്കിലും അലക്സാണ്ടർ സൊർലോത്ത് ഓഫ്സൈഡായതിനാൽ റഫറി ആ ഗോൾ അനുവദിച്ചില്ല.
മത്സരത്തിന്റെ പത്താം മിനിറ്റിൽ ബ്രസീൽ താരം മത്തേയൂസ് കുന്യയെ ബോക്സിൽ വീഴ്ത്തിയതിന് വാർ പരിശോധനയ്ക്കൊടുവിൽ റഫറി ബ്രസീലിന് അനുകൂലമായി പെനാൽറ്റി വിധിച്ചിരുന്നു. എന്നാൽ 14-ാം മിനിറ്റിൽ കിക്കെടുത്ത മിഡ്ഫീൽഡർ ബ്രൂണോ ഗിമാറസിന് ലക്ഷ്യം പിഴച്ചു. ഗിമാറസിന്റെ തകർപ്പൻ ഷോട്ട് നോർവീജിയൻ ഗോൾകീപ്പർ അവിശ്വസനീയമായ ഡൈവിലൂടെ തടഞ്ഞിട്ടതോടെ മത്സരത്തിന്റെ ആദ്യ പകുതി ഇരുടീമുകളും ഗോളില്ലാ സമനിലയിൽ പിരിയുകയായിരുന്നു. രണ്ടാം പകുതിയിൽ ആക്രമണം കടുപ്പിക്കുക എന്ന ലക്ഷ്യത്തോടെ ബ്രസീൽ കോച്ച് കാർലോ ആഞ്ചലോട്ടി ടീമിൽ നിർണ്ണായക മാറ്റങ്ങൾ വരുത്തി. 57-ാം മിനിറ്റിൽ കുന്യയ്ക്ക് പകരം യുവതാരം എൻഡ്രിക്കിനെ അദ്ദേഹം മൈതാനത്തിറക്കി. തൊട്ടടുത്ത മിനിറ്റിൽ തന്നെ വിനീഷ്യസ് ജൂനിയർ നൽകിയ മനോഹരമായൊരു പാസിലൂടെ എൻഡ്രിക്കിന് മത്സരത്തിലെ ഏറ്റവും മികച്ച തുറന്ന അവസരം ലഭിച്ചെങ്കിലും, താരം ഷോട്ട് പുറത്തേക്കടിച്ചു കളഞ്ഞത് ബ്രസീലിന് വലിയ തിരിച്ചടിയായി. ഗോൾവഴങ്ങാതെ കരുത്തുറ്റ പ്രതിരോധം തീർത്ത നോർവേയെ തകർക്കാൻ 67-ാം മിനിറ്റിൽ ഗബ്രിയേൽ മാർട്ടിനെല്ലിയെയും റയാനെയും പിൻവലിച്ച് ബ്രസീൽ തങ്ങളുടെ പടക്കുതിര നെയ്മറെയും കളത്തിലിറക്കുകയുണ്ടായി.
കളിയുടെ 78-ാം മിനിറ്റിൽ നോർവേയുടെ ഒരു മാരക ഷോട്ട് ബ്രസീൽ ഗോളി അലിസൺ തടഞ്ഞിട്ടെങ്കിലും തൊട്ടുപിന്നാലെ ബ്രസീലിന്റെ പ്രതിരോധ കോട്ട തകർന്നു വീഴുന്ന കാഴ്ചയാണ് കണ്ടത്. 79-ാം മിനിറ്റിൽ ആന്ദ്രെ ഷെൽഡറപ്പ് നൽകിയ കൃത്യമായ ക്രോസിൽ ഡിഫൻഡർ ഗബ്രിയേലിനൊപ്പം ഉയർന്നുചാടിയ എർലിങ് ഹാളണ്ടിന്റെ എണ്ണം പറഞ്ഞ ഹെഡ്ഡർ അലിസണെ പൂർണ്ണമായി കീഴടക്കി ബ്രസീൽ വലയിൽ പതിച്ചു (1-0). സമനില ഗോളിനായി ബ്രസീൽ കിണഞ്ഞുശ്രമിക്കുന്നതിനിടെ 85-ാം മിനിറ്റിൽ നോർവേ ഗോളി അപാരമായൊരു സേവിലൂടെ വീണ്ടും മഞ്ഞപ്പടയെ നിരാശരാക്കി. ഒടുവിൽ 90-ാം മിനിറ്റിൽ വീണ്ടും ഷെൽഡറപ്പും ഹാളണ്ടും ചേർന്നുള്ള മനോഹരമായൊരു മുന്നേറ്റം ബ്രസീലിന്റെ നെഞ്ചകം പിളർന്നു. ഷെൽഡറപ്പ് നൽകിയ പാസ് സ്വീകരിച്ച് അവിശ്വസനീയമായ ഒരു ഗ്രൗണ്ടർ ഷോട്ടിലൂടെ ലക്ഷ്യം കണ്ട ഹാളണ്ട് നോർവേയുടെ ലീഡ് 2-0 ആയി ഉയർത്തി. ഈ ലോകകപ്പ് ടൂർണമെന്റിലെ ഹാളണ്ടിന്റെ ഏഴാം ഗോളായിരുന്നു ഇത്.
രണ്ടു ഗോളുകൾക്ക് പിന്നിലായതോടെ കടുത്ത സമ്മർദ്ദത്തിലായ ബ്രസീലിന്റെ നെയ്മർക്ക് 90+5 മിനിറ്റിൽ മഞ്ഞ കാർഡും ലഭിച്ചു. എന്നാൽ 90+7 മിനിറ്റിൽ നോർവേയുടെ പകരക്കാരൻ താരം ഓസ്റ്റിഗാർഡ് വരുത്തിയ ഫൗളിൽ ബ്രസീലിന് അനുകൂലമായി വീണ്ടും പെനാൽറ്റി ലഭിക്കുകയായിരുന്നു. കിക്കെടുത്ത നെയ്മർ ലക്ഷ്യം തെറ്റാതെ പന്ത് വലയിലാക്കിയെങ്കിലും (2-1) ബ്രസീലിന് തിരിച്ചുവരാൻ അപ്പോഴേക്കും സമയം ഏറെ വൈകിയിരുന്നു. വൈകാതെ റഫറിയുടെ ഫൈനൽ വിസിൽ മുഴങ്ങിയതോടെ സ്കാൻഡിനേവിയൻ കരുത്തിന് മുന്നിൽ അടിയറവ് പറഞ്ഞ് മുൻ ലോക ചാമ്പ്യന്മാർ കണ്ണീരോടെ ടൂർണമെന്റിൽ നിന്നും പുറത്തായി. നോർവേ ഫുട്ബോൾ ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും സുവർണ്ണ നിമിഷങ്ങളിലൊന്നിനാണ് ഇന്ന് ന്യൂയോർക്ക് സാക്ഷ്യം വഹിച്ചത്.
