സാൻഫ്രാൻസിസ്കോ: ഫിഫ ലോകകപ്പ് ഗ്രൂപ്പ് എ-യിലെ നിർണ്ണായക പോരാട്ടത്തിൽ കരുത്തരായ ഓസ്ട്രേലിയയെ എതിരില്ലാത്ത രണ്ട് ഗോളുകൾക്ക് തകർത്ത് ആതിഥേയരായ യു.എസ്.എ (അമേരിക്ക) ടൂർണമെന്റിന്റെ നോക്കൗട്ട് റൗണ്ടിലേക്ക് യോഗ്യത നേടി. സാൻഫ്രാൻസിസ്കോയിലെ ലീവൈസ് സ്റ്റേഡിയത്തിൽ പതിനായിരക്കണക്കിന് വരുന്ന സ്വന്തം ആരാധകരെ സാക്ഷിനിർത്തിയാണ് അമേരിക്കൻ പട ഈ തകർപ്പൻ വിജയം ആഘോഷിച്ചത്. സൂപ്പർ താരം ക്രിസ്റ്റ്യൻ പുലിസിച്ച്, റിക്കാർഡോ പെപ്പി എന്നിവർ നേടിയ ഗോളുകളാണ് യു.എസ്.എയ്ക്ക് നോക്കൗട്ട് ടിക്കറ്റ് ഉറപ്പാക്കിയത്. ആദ്യ മത്സരത്തിൽ ഘാനയോട് സമനില വഴങ്ങിയ അമേരിക്കയ്ക്ക് ഗ്രൂപ്പിലെ രണ്ടാം മത്സരത്തിലെ ഈ വിജയം വലിയ ആത്മവിശ്വാസമാണ് നൽകുന്നത്.
മത്സരത്തിന്റെ തുടക്കം മുതൽ തന്നെ ആതിഥേയരായ അമേരിക്കയാണ് കളം നിറഞ്ഞു കളിച്ചത്. മികച്ച മുന്നേറ്റങ്ങളിലൂടെ ഓസ്ട്രേലിയൻ പ്രതിരോധത്തെ തുടർച്ചയായി പരീക്ഷിച്ച അമേരിക്കയ്ക്ക് 34-ാം മിനിറ്റിൽ ആദ്യ ഗോൾ ലഭിച്ചു. ബോക്സിന് പുറത്തുനിന്നും ലഭിച്ച പന്തുമായി മുന്നേറിയ ക്യാപ്റ്റൻ ക്രിസ്റ്റ്യൻ പുലിസിച്ച് ഉഗ്രനൊരു ഷോട്ടിലൂടെ പന്ത് വലയിലെത്തിക്കുകയായിരുന്നു (1-0). ഈ ഗോളോടെ മത്സരത്തിൽ പൂർണ്ണ മേധാവിത്വം നേടിയ യു.എസ്.എയ്ക്കായി രണ്ടാം പകുതിയിൽ പകരക്കാരനായി ഇറങ്ങിയ റിക്കാർഡോ പെപ്പി 78-ാം മിനിറ്റിൽ രണ്ടാം ഗോൾ നേടി ടീമിന്റെ വിജയം ഉറപ്പിച്ചു. ഓസ്ട്രേലിയ തിരിച്ചടിക്കാൻ ചില നല്ല ശ്രമങ്ങൾ നടത്തിയെങ്കിലും അമേരിക്കൻ ഗോൾകീപ്പർ മാറ്റ് ടർണറുടെ മികച്ച സേവുകൾ അവർക്ക് തടസ്സമായി.
തുടർച്ചയായ രണ്ട് വിജയങ്ങളോടെ മികച്ച ഫോമിലായിരുന്ന ഓസ്ട്രേലിയയ്ക്ക് ഈ തോൽവി വലിയ തിരിച്ചടിയായെങ്കിലും, ആദ്യ രണ്ട് മത്സരങ്ങളിലെ മികച്ച പ്രകടനത്തിന്റെ ബലത്തിൽ അവർ ഇതിനകം തന്നെ നോക്കൗട്ട് ഘട്ടത്തിൽ സ്ഥാനം ഉറപ്പിച്ചിട്ടുണ്ട്. ഗ്രൂപ്പ് എ-യിലെ അവസാന മത്സരത്തിൽ നോക്കൗട്ട് സാധ്യതകൾ നിലനിർത്താൻ ഘാനയുമായാണ് അമേരിക്കയ്ക്ക് ഇനി ഏറ്റുമുട്ടേണ്ടത്. ഹോം ഗ്രൗണ്ടിന്റെ ആനുകൂല്യം പരമാവധി മുതലെടുത്ത് ഇത്തവണ ലോകകപ്പിൽ വലിയ മുന്നേറ്റം നടത്താനാണ് അമേരിക്കൻ പരിശീലകനും സംഘവും ലക്ഷ്യമിടുന്നത്.
