ആർലിംഗ്ടൺ (ടെക്സസ്): ആദ്യ പകുതിയിലെ പെനാൽറ്റി പിഴവ് വരുത്തിയ നിരാശ മറന്ന് ലയണൽ മെസ്സി ഇരട്ട ഗോളുകളുമായി അവതരിച്ചതോടെ, ഫിഫ ലോകകപ്പിലെ തങ്ങളുടെ രണ്ടാമത്തെ മത്സരത്തിൽ ഓസ്ട്രിയയെ 2-0 ന് പരാജയപ്പെടുത്തി നിലവിലെ ചാമ്പ്യന്മാരായ അർജന്റീന നോക്കൗട്ട് റൗണ്ടിലേക്ക് (റൗണ്ട് ഓഫ് 32) യോഗ്യത നേടി. ഗ്രൂപ്പ് ജെ-യിൽ നടന്ന ആവേശകരമായ പോരാട്ടത്തിൽ പൂർണ്ണ മേധാവിത്വം പുലർത്തിയ അർജന്റീനയ്ക്കായി മത്സരത്തിന്റെ രണ്ട് ഗോളുകളും നേടിയത് ക്യാപ്റ്റൻ ലയണൽ മെസ്സിയാണ്. ഈ ഗോളുകളോടെ പുരുഷ-വനിതാ ലോകകപ്പുകളുടെ ചരിത്രത്തിലെ എക്കാലത്തെയും വലിയ ഗോൾവേട്ടക്കാരൻ എന്ന അവിശ്വസനീയമായ സർവ്വകാല റെക്കോർഡും ലയണൽ മെസ്സി സ്വന്തം പേരിൽ കുറിച്ചു.
മത്സരത്തിന്റെ ഒൻപതാം മിനിറ്റിൽ തന്നെ അർജന്റീനയ്ക്ക് ചരിത്രം കുറിക്കാനുള്ള സുവർണ്ണാവസരം ലഭിച്ചിരുന്നു. സ്ട്രൈക്കർ ലൗട്ടാരോ മാർട്ടിനെസിനെ ബോക്സിനുള്ളിൽ വീഴ്ത്തിയതിന് ലഭിച്ച പെനാൽറ്റി എടുത്ത മെസ്സിക്ക് ലക്ഷ്യം പിഴച്ചു; താരം തൊടുത്ത ഷോട്ട് പോസ്റ്റിന് പുറത്തേക്ക് പോവുകയായിരുന്നു. തുടർന്ന് ഡേവിഡ് അലബ നയിച്ച ഓസ്ട്രിയൻ പ്രതിരോധ നിര എട്ട് തവണ ബാലൺ ഡി ഓർ ജേതാവായ മെസ്സിയെ കടുത്ത പ്രതിരോധത്തിലാക്കി. എന്നാൽ 38-ാം മിനിറ്റിൽ മെസ്സി തന്നെ തുടക്കമിട്ട ഒരു മികച്ച നീക്കത്തിനൊടുവിൽ, ഫാകുണ്ടോ മെദീന നൽകിയ ലോ ക്രോസ് കൃത്യമായ ടൈമിംഗിലൂടെ മെസ്സി ഓസ്ട്രിയൻ ഗോൾവലയുടെ താഴത്തെ കോണിലേക്ക് എത്തിച്ചു (1-0). ഈ ഗോളോടെ ലോകകപ്പ് കരിയറിൽ 17 ഗോളുകൾ തികച്ച മെസ്സി, ജർമ്മനിയുടെ മിറോസ്ലാവ് ക്ലോസെയെ (16 ഗോളുകൾ) മറികടന്ന് പുരുഷ ലോകകപ്പ് ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും ഉയർന്ന ഗോൾവേട്ടക്കാരനായി മാറി.
രണ്ടാം പകുതിയുടെ അധിക സമയത്ത് ഓസ്ട്രിയൻ ബോക്സിനുള്ളിലുണ്ടായ ഒരു ചെറിയ ആശയക്കുഴപ്പത്തിൽ നിന്നും പന്ത് പിടിച്ചെടുത്ത് മെസ്സി തന്റെ രണ്ടാം ഗോളും ടീമിന്റെ വിജയമുറപ്പിച്ച രണ്ടാം ഗോളും നേടി (2-0). ഈ 18-ാം ലോകകപ്പ് ഗോളോടെ ബ്രസീലിയൻ വനിതാ ഇതിഹാസം മാർത്തയുടെ (17 ഗോളുകൾ) റെക്കോർഡും മെസ്സി തകർത്തു. ഇതോടെ ലിംഗഭേദമന്യേ ലോകകപ്പ് ടൂർണമെന്റുകളുടെ ചരിത്രത്തിലെ എക്കാലത്തെയും മികച്ച ഗോൾവേട്ടക്കാരൻ എന്ന സിംഹാസനത്തിൽ മെസ്സി ഒറ്റയ്ക്കായി. കൂടാതെ, തുടർച്ചയായ ആറ് ലോകകപ്പ് മത്സരങ്ങളിൽ ഗോൾ നേടുന്ന താരം എന്ന അപൂർവ്വ നേട്ടവും ഈ പോരാട്ടത്തോടെ മെസ്സി സ്വന്തമാക്കി.
